Il Border Collie deve il suo nome alla terra in cui questa razza era maggiormente utilizzata: la zona di confine (“border” in inglese) tra Scozia e Inghilterra. Veniva un tempo chiamato Working Collie, Old-Fashioned Collie, Farm Collie e infine English Collie: il nome attuale gli è stato attribuito solo in epoca recente e precisamente nel 1915 da James Reid, segretario dell’International Sheepdog Society, fondata nel 1906 in Inghilterra.

Il Border Collie ha origini antiche; si pensa che, come tutti gli altri cani da pastore inglesi, si sia evoluto da un antichissimo ceppo di “sheep dogs”, dal quale nel corso del tempo, tramite diversi indirizzi selettivi e talvolta incroci con altre razze, si sono lentamente differenziate le moderne razze da pastore inglesi. Il primo riferimento letterario in cui compare la descrizione di un cane da gregge che lavora in modo del tutto simile al nostro Border, si trova nel Treatise on Englishe Dogges, scritto nel 1570 dal Dr. John Caius. Il primo disegno, invece, di un cane nero e bianco somigliante al Border Collie si può ammirare ancor oggi nel libro General History of Quadrapedes, pubblicato nel 1790 da Thomas Bewick, che a proposito della razza raffigurata scrive: “Questo insostituibile animale, sempre fedele al suo compito, domina il gregge, che lo ascolta e presta maggiore attenzione a lui che alla voce del padrone”.

Quando i pastori si incontravano ai mercati di bestiame, i loro Border erano spesso argomento di discussione, poiché ognuno elogiava le doti dei suoi “aiutanti”. Si cominciarono così ad organizzare gare, prima amichevoli, poi agonistiche, in cui poter confrontare le doti di conduzione del gregge di questi cani, come la capacità di controltare le pecore con l’atteggiamento felino del corpo e con lo sguardo ipnotico (Eye Dog). Tali competizioni andarono via via aumentando, cosicché nel 1873 fu organizzata la prima gara ufficiale di cani da pastore, e nel 1906 fu costituita l’lsds, con il compito di tenere i registri dei riproduttori e tutelare e sviluppare la razza. L’Isds non pubblicò mai tuttavia uno standard di razza, poiché interessata a migliorare le attitudini al lavoro di questi cani anziché le loro caratteristiche morfologiche. Il Border Collie venne dunque ufficialmente riconosciuto dal Kennel Club Inglese soltanto nel 1976, e nel 1979 fu redatto il primo standard ufficiale.

(Tratto dalla rivista Il mio Cane)